拉伸膜用于各种产品的销售与运输，主要作用是稳固、遮盖及保护产品。收缩膜需具有比较高的耐穿刺性、良好的收缩性及一定收缩应力。实际收缩过程中，薄膜不能够发生孔洞。由于收缩膜经常是适用于室外的，因此需要加入抗紫外线剂。拉伸膜和收缩膜是同一类产品，拉伸膜也被人们叫收缩膜。

收缩膜的概念更广些，收缩膜也就叫拉伸膜。有的收缩膜是可拉伸的，有的收缩膜是不可拉伸的，或是说拉伸率相当低，所以拉伸膜本就属于收缩膜的范畴。由于环保上存在的一些问题、利息高的单位包装面积少些，拉伸性差等的原因，拉伸膜时逐步被人们所淘汰。但实际成本高，拉伸膜先是以自粘材料，又是有味道的，后发展用各种不同的自粘材料，基材现在以单层发展到二到三层，现在以流延法生产的是拉伸膜为主，早期LLDPE拉伸膜以吹膜为多。这是因为流延线生产具有厚薄均匀、透明度高等优点，可适用于高倍率预拉伸的要求。由于单层流延做不到单面粘，应用领域受到局限。单、双层流延在资料选择上没有三层流延的广，配方利息也高，所以还是以三层共挤的结构较为理想。优质的拉伸膜应有透明度高，纵向伸长率高、屈服点高及横向撕裂强度高，加之穿刺性能好等的特点。